石油對我們的影響

在日常的各種工商業活動中，許多機器在操作過程中都要使用潤滑油。廢油，簡單地說，便是經過從原油提煉的油，而導致物理性和/或化學性的污染。在一般情況下，污染雜質包括污垢、金屬粒子、水以及其他可與油混合的化學品，導致油的性能逐漸減退。若不妥善處理，廢潤滑油將會嚴重破壞環境及生態，亦因此，廢潤滑油一般被列為化學廢物，需要特別處理。 

石油的化學

石油和其相關的產品都是由碳氫化合物所組成，即同時含有碳和氫的化合物。碳氫化合物的基本分子組合為甲烷，即天然氣的主要成分。越多碳原子和氫原子會形成越長的鏈狀。以潤滑油為例，每個分子都含有的二十至七十個碳原子。這些分子都特別穩定，並不會被縮減。亦即是說，只要添加或更換油內用盡的物質，便可把珍貴的石油回用。

對環境和人類健康的影響

廢油內含有大量的有毒物質，一旦進入環境，將不易被降解。比如，車用機油中含有一種碳氫化合物 - 多環芳烴 (PAH)，已被證實是一種致癌物質。在機器的發動過程中，引擎的細小金屬碎屑如鉛、砷、鋅等也會混入油中。而因發動所引起的熱力也會改變油的化學結構。若滲漏、溢出、或處理不當，廢油及其內的有毒物質將會進入水體，經雨水渠、溪流、河流、湖泊、或地下水源，最後流入海洋，污染我們的飲用水源和毒害海洋生物，到最後，受害的可能都會是我們自己。